Adolf Fredrik av Holstein-Gottorp (1710-1771) var furstbiskop av Lübeck och svensk kung under slutet av frihetstiden från 1751. Han valdes 1743 till tronföljare, framförd av Ryssland som villkor för tillbakadragande från områden i Finland som erövrats under kriget 1741-1743 (hattarnas ryska krig). Genom giftermål med Ulrika, syster till Fredrik den store av Preussen, övergick dock hans utrikespolitiska lojaliteter till Preussen och Frankrike.
Under kronprinstiden samarbetade han med hattarna men efter trontillträdet uppstod konflikter med rådet. Den kungliga namnstämpelns återinförande 1756 ledde till en misslyckad statskupp, organiserad av hans viljestarka hustru.
