Under medeltiden och ända fram till och med freden i Roskilde 1658 ägde Danmark landskapen Halland och Bohuslän. Sverige kontrollerade endast en liten landremsa mellan de båda landskapen där Göta älv mynnade ut i havet. Detta var Sveriges väg västerut i Europa för varor och krigsskepp. Älven behövde därför skyddas av en borg.
Förutom denna viktiga vattenled gick Sveriges enda sjöväg västerut genom Öresund som kontrollerades av Danmark (Skåne tillhörde också Danmark fram till 1658). Danskarna kunde därför ta ut höga tullar och betämma vilka skepp som skulle släppas igenom sundet.
Staden Göteborg grundades av Gustav II Adolf 1621 för att förbättra Sveriges handelsförbindelser västerut. Gustav II Adolf anlitade holländare för att bygga staden eftersom de var experter på att bygga städer på lerig sankmark. Göteborg fick därför också en modern holländsk stadsplan. I den nya staden anlades flera kanaler efter holländsk model. Kanalerna omgavs av trähus, handelsbodar och kyrkor. Runt hela staden restes höga befästningsmurar och befolkningen växte.
Göteborgs strategiska betydelse och närhet till ärkefienden Danmark medförde att staden med tiden blev en av de starkast befästa städerna i norra Europa.
På 1700-talet var Göteborg en militärstad och handelsstad. Skepp kom och for, några seglade under Ostindiska kompaniets flagg ända till Kina. Engelska och franska hördes på gatorna. Men en stad byggd av trä är sårbar. Stora bränder utbröt därför flera gånger i Göteborg.
I samband med Sveriges industrialisering på 1800-talet behövde staden växa i omfång. Många människor lämnade jordbruket och livet på landsbyggden och flyttade in till Göteborg i hopp om att hitta bättre sysselsättning. Stadens befolkning växte så det knakade. Murarna runt staden revs och fabriker byggdes. Göteborg fick järnväg, vattenledningar, sjukhus, bibliotek, universitet och sin första spårvagnslinje. I slutet av 1800-talet blev Göteborg också Sveriges stora utskeppningshamn för emigranter på väg till USA eller andra delar av välden.
Under 1900-talet var Göteborg en arbetarstad med stora industrier som tillverkade fartyg, bilar, elektronik och mediciner. Staden växte kraftigt. Nya förorter byggdes samtidigt som äldre delar revs eller rustades upp. Människor från hela världen kom nu till staden vid havet.I början av 2000-talet är Göteborg en segregerad stad, en evenemangsstad och kunskapsstad. Hamnen är störst i Norden men varvseran är över. På gammal industrimark byggs nya stadsdelar. Staden fortsätter att förändras.
LÄS MER: 1500-talsstaden Nya Lödöse (artikelserie)
LÄS MER: Svenska Ostindiska Kompaniet (artikelserie)
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red) och Göteborgs stadsmuseum. "1600-talets Göteborg" är skrivet av Stig Hadenius, historiker och professor i journalistik
Faktarutan är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
