Den tyske fysikern Wilhelm Conrad Röntgen var 50 år när han 1895 upptäckte X-strålningen (röntgenstrålningen) för vilket han senare fick Nobelpriset år 1901.
År 1885 blev Röntgen professor i fysik. Han var då 40 år gammal och experimenterade intensivt med elektrisk strålning.
Natten till den 8 november 1895, då Röntgen arbetade i sitt laboratorium, upptäckte han en ny slags strålning som trängde igenom fasta föremål. Denna nya sorts sorts strålning lät han senare kalla för X-strålar. Men många forskare ville hylla Röntgen för hans upptäckt genom att döpa strålarna efter honom. En del engelskspråkiga forskare var emellertid tveksamma till idén. Till sist kom strålarna att kallas för X-rays på engelska, medan man i Sverige och tysktalande länder använder begreppet röntgenstrålning.
Många beundrade den nya upptäckten och inom läkarvetenskapen insåg man snabbt att Röntgens upptäckt skulle komma till stor nytta.
Men för allmänheten var röntgenstrålarnas förmåga att tränga igenom väggar och annat material skrämmande. En del personer ansåg att upptäckten skulle medföra att moralen kom i fara. Smarta affärsmän påpekade att eftersom dessa strålar kunde genomtränga allting, så skulle mindre nogräknade personer komma att missbruka den nya upptäckten. För att skydda den allmänna anständigheten började affärsmännen tillverka röntgensäkra kappor och klänningar till försäljning.
År 1901 tilldelades Röntgen det första Nobelpriset i fysik.
Under första världskriget 1914-1918 användes ibland mobila röntgenutrustningar vid fältsjukhusen. Nu kunde man t.ex. lättare se var kulor hade fastnat i kroppen, vilket gjorde det lättare att operera.
1923 dog Röntgen i magcancer, 77 år gammal. Hans namn var redan då hedrat över hela världen.
Röntgens arbete har legat som grund för utforskandet av radioaktiviteten.
LÄS MER: Wilhelm Röntgen - strålarna som förändrade läkarvetenskapen
LÄS MER: Sjukvården förändras - viktiga medicinska framsteg under 1800-talet och 1900-talet
LÄS MER: Historia om läkekonst och sjukdomar
Litteratur:
Thomas J. Misa, Leonardo to the Internet: Technology and Culture from the Renaissance to the Present, Johns Hopkins University Press, 2004
Bra Böckers lexikon 2000, band 20, Bra Böcker AB, 1998
Peter Krogh Andersen m.fl. Uppfinningarnas tidsålder, Bonnier Publications, 2012
Curt Suplee, Milestones of Science, National Geographic, 2000
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
