Redan som ung pojke började han experimentera själv och dra viktiga slutsatser. När han var 12 år startade han en egen tidning. En kort tid senare fick han jobb som tidningspojke på ett tåg. I lönen ingick att han fick ha ett laboratorium och ett tryckeri i en tågvagn. När han orsakade en kraftig explosion på tåget blev konduktören på tåget så arg att han gav Thomas en kraftig örfil som gjorde honom lomhörd för resten av livet.
När Edison var 15 år fick han lära sig telegrafi och blev snart en mycket skicklig telegrafist. Hans första betydande uppfinning blev en förbättring av börstelegrafen på New York-börsen. För uppfinningen fick han 40 000 dollar. På den tiden var det en förmögenhet. För pengarna byggde han ett laboratorium och blev uppfinnare på heltid.
Den 17 oktober 1879 kunde Edison demonstrera den första praktiska användningen av elektriska lampor. Beskrivningar angående försöken fyllde 40 000 journalsidor. Det var dock inte Edison som uppfann glödlampan, men han var den förste som utvecklade en glödlampa som kunde massproduceras.
Edison var en mycket flitig uppfinnare. Han kunde arbeta flera dygn i sträck och levde mer eller mindre i sina labb trots att han hade familj. I hans laboratorium arbetade också anställda ingenjörer med att konstruera saker för hans räkning.
1923 räknade tidningen New York Times ut att de industriinvesteringar i USA som kunde härledas till Edisons uppfinningar var värda 15 miljarder dollar.
Edison var en blandning av tekniskt snille och en framgångsrik affärsman. Världens största elföretag, General Electric, grundades på Edisons initiativ. Edison sägs även ha uppfunnit elektriska stolen för att visa hur farlig växelström är.
Thomas Edison blev enormt rik på sina uppfinningar. En stor del av vinsten investerade han i sina laboratorier så att han skulle kunna experimentera och forska fram ännu bättre saker. Han levde annars ett enkelt liv. Han åt måttligt och drack ytterst lite alkohol. Den enda lasten var stora cigarrer.
När Edison dog 1931 hedrades han med en mörk minut. På president Herbert Hoovers uppmaning släcktes alla ljus över hela USA och alla radiostationer iakttog en minuts tystnad och sköt upp sina sändningar som hyllning till en av vår tids största, mest geniala uppfinnare.
LÄS MER: Thomas Alva Edison - mannen bakom tusen uppfinningar
LÄS MER: Elektricitetens historia, del 2: Belysningsrevolutionen
LÄS MER: Vetenskap, teknik och kommunikationer 1776-1914
LÄS MER: Fonografer och grammofoner
Litteratur:
Lars Bergquist, Kommunikation – från budbärare till Internet, Natur och Kultur, 1999
Curt Suplee, Milestones of Science, National Geographic, 2000
Shobhit Mahajan, Berättelser om alla uppfinningar från forntid till nutid, H. F. Ullman, 2014
Bra Böckers lexikon 2000, band 6, Bra Böcker AB, 1996
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
