Birger jarl (ca 1210-1266), egentligen Birger Magnusson, tillhörde den mäktiga Folkungaätten och var en framgångsrik politiker i det medeltida Sverige.
Begreppet "jarl" var under tidig nordisk medeltid en titel på rikets högsta tjänsteman, ofta kungens högra hand eller kungens förmyndare (om denne var minderårig).
Birger Magnusson var till en början formellt jarl under kung Erik den läspe och halte. När sedan kung Erik dog 1250 såg Birger till att sätta sin egen son Valdemar på tronen. Birger delade därefter makten med sonen fram till sin död.
Under Valdemars tid som kung utvidgade Birger sina maktbefogenheter som rikets jarl och var i praktiken regent.
Birger jarl är bland annat känd för sin rikslagstiftning som innehöll lagar om hemfrid, kvinnofrid, tingsfrid och kyrkofrid samt lagen om att systern fick rätt att ärva hälften mot brodern.
Birger ville gynna den svenska handeln genom att locka tyska köpmän att flytta till Sverige. Under hans tid slöts därför handelsfördrag med hansestaden Lübeck.
Enligt Erikskrönikan grundade Birger staden Stockholm år 1252. Om det verkligen var Birger jarl som grundade staden är dock omtvistat. Men vi vet att han lät uppföra en befästning på Helgeandsholmen för att skydda och säkra inloppet till Mälaren.
Birger blev Sveriges mäktigaste och sista jarl. Kanske såg Birger till att säkra sina ättlingars tronföljd genom att ta bort jarl-titeln för att förhindra att någon annan jarl i framtiden skulle få samma makt som han haft? Vi vet hur som helst att det inte kom några fler jarlar efter Birger.
Birger jarls namn lever idag kvar bland annat genom alla de platser i Stockholm och på andra ställen i landet som är uppkallade efter honom.
Vad är en jarl?Jarl var en titel och det högsta ämbetet i riket under tidig medeltid. Ordet betyder "hövding" eller "högättad man" och fanns även i det övriga Skandinavien. Jarlen var befälhavare över ledungsflottan (krigsflottan), och som underhåll hade han vissa jordegendomar i Svealand. Han tycks ha haft lika stor makt som kungen eller större och hade bl.a. rätt att prägla mynt. Den siste jarlen var Birger jarl. Efter hans död kallades jarlämbetet i stället sveahertigdöme och gick i arv till hans son Magnus.
|
LÄS MER: Folkungaätten
LÄS MER: Valdemar Birgersson
LÄS MER: Sverige under medeltiden, del 1 av 3: Sveriges uppkomst
Litteratur:
Jerker Rosén, Svensk historia 1, Bonniers, 1964
Harald Gustafsson, Nordens Historia, Studentlitteratur, 2007
Dick Harrison, Sveriges historia, Medeltiden, Liber AB, 2002
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.) och fördjupningen är skriven av Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Fördjupningen är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
